10-11 октября 2013 г. в Орловском районе  Ростовской области   прошел первый  областной фестиваль экологического туризма «Воспетая степь».  Его инициаторами выступили Ассоциация «Живая природа степи» совместно с Государственным природным биосферным заповедником «Ростовский».
Идею проведения поддержали министерство внутренней и информационной политики Ростовской области, департамент предпринимательства и инвестиций Ростовской области, Общественная палата Ростовской области, Институт устойчивого развития Общественной палаты РФ,  РРДМО «Содружество детей и молодежи Дона», Центр экологической политики и культуры (г. Москва), ОАО «Ростовоблгаз», ООО «ДОНГИС», ООО «Конный завод «Донской» и др.
Главные цели фестиваля – заложить основы традиционности мероприятия, популяризация природных достопримечательностей Манычской долины, повышение роли экологического туризма в Ростовской области.
В нём приняли участие более 250 человек. Это представители областных и местных органов исполнительной и законодательной власти, эксперты в области экологии, преподаватели школ и вузов, студенты и просто неравнодушные люди.
Фестиваль был проведен  в нестандартном формате  на теоретической и практической площадках.
На  теоретической  площадке была проведена  дискуссия экспертов по вопросу развития экологического туризма в Ростовской области.  Итоги дискуссии подвела начальник отдела развития туризма департамента инвестиций и предпринимательства Ростовской области И.В. Шинкина.  Она подчеркнула, что Долина Маныча является великолепной базой для успешного развития экотуризма Ростовской области, но развиваться он должен рационально, сохраняя баланс взаимоотношений, при котором индустрия экотуризма была бы коммерчески привлекательной, экологически устойчивой и культурно ответственной.
Вторая фестивальная площадка была  организована  на территории  Центра редких животных европейских степей Ассоциации «Живая природа степи» в х. Кундрюченский.
 Ее  работу открыл парад экологических флагов, выполненных школьниками Орловского района. Ни одна из  муниципальных школ не осталась  равнодушной к идее,  27  флагов были   подняты на древки.  Все они символизировали  наше единство в заботе о будущем Земли.
Участникам фестиваля  были представлены  так же «стоянки экотуриста»:  «Сокол на перчатке», «Воплощенные в красках», «В непридуманном  мире», «Рициклинг-дизайн», «Сувенирный шалаш», «Из отходов - в доходы», «Весь мир - театр». Здесь школьники, студенты и все желающие участники фестиваля принимали участие в уроках рисования на природе , в мастер-классах по изготовлению полезных вещей из отходов, смогли попробовать себя в роли парфюмера, набрав понравившиеся травы в соше, но пожалуй самой массовой была   промоакция: «Укореняя мечту», где каждый посадил свой тюльпан, как символ общего желания сделать ежегодным и событийным фестиваль «Воспетая степь».
 Гостям фестиваля была показана историческая   реконструкция «Скифские амазонки». Исследования археологов на территории России и Украины подтверждают  обитание амазонок  в донских степях.  Их даже называю «настоящие донские амазонки».  На степных и лесостепных пространствах от Днестра до Дона  обнаружено уже 150 захоронений «амазонок» V -IV века до н. э..
В роли воинственных обитательниц степи были  воспитанники детско-юношеской   конно-спортивной  школы в п. Орловский. Они   показали свое умение в преодолении препятствий и владении  лошадью. 
Второй день был  не менее насыщенным.  Участники фестиваля наблюдали пролет журавлей,   посетили  Манычский стационар  Ассоциации « Живая природа степи»  и  остров Водный заповедника « Ростовский», где  обитают донские мустанги.
Фестиваль закончился, но в планах  организаторов сделать его ежегодным. Чтобы как можно больше людей смогли увидеть  красоту заповедных  степей.


Подробный фотоотчет прошедшего фестиваля

Освещение в СМИ

• На Дону обсуждали перспективы развития экотуризма. Дон-ТР

• Экотуристы со всего мира приезжают на Дон посмотреть на целинную степь. Южный регион

• В Ростовской области прошел первый фестиваль экологического туризма "Воспетая степь". 32 канал

• В Орловском районе прошел первый областной фестиваль экологического туризма. Правительство РО

• Областной фестиваль экологического туризма "Воспетая степь". Гражданский форум РО