Выезд на территорию заповедника и охранной зоны с 4 по 7 апреля убедил, что весна пришла. Теплые дни, несмотря на ночные заморозки, вызвали активное цветение тюльпанов. Интересно, что в этом году массово цвели мало известные широким кругам любителей природы тюльпаны двуцветковые. Их цветение начинается рано, еще в третьей декаде марта. В это время в институтах ботаники еще оформляют командировки, и как правило, не застают эти трогательные небольшие цветы.

Но в этом году все три вида цветут одновременно. Скорее всего, двуцветковые просто дольше обычного сохранились из-за возврата холодов. Впервые получилось снять в одном кадре все три вида. После ночного заморозка особенно эффектно выглядели тюльпаны, покрытые инеем.

Степные и полевые жаворонки отчаянно токуют. Весь световой день с небе льются их громкие песни. Поют самцы просянки, демонстрируя себя на стеблях прошлогодней травы. Появилась в степи и птица года – удод. Похоже, что одна особь присмотрела место для гнезда в сложенных у домика на острове Водный дровах.

Активны степные гадюки. В приземном слое воздуха, среди травы, не ощущается холодный ветер, и змеи согреваются весенним солнцем. Они реально теплее окружающей среды, а значит и способны к быстрым реакциям.

Как всегда, было свидание с волчицей Альмой. Несколько часов счастья. Со мной приехала Юлия Пехтерева - подруга детства Альмы. Очень волновалась: узнает ли ее мой зверь. Волки друзей не забывают. Встреча была трогательной и бурной. Правда женское тело реагирует на волчьи нежности синяками. Но это - мелочи в сравнении с потоком счастья.

Филины насиживают кладки. Найдено новое гнездо в охранной зоне. Устроено оно в невысоких береговых обрывах. Судя по остаткам на присадах, эта пара специализируется на ловле чаек. Хорошо продемонстрировала себя старая знакомая – филиниха с поврежденным зрачком. Птица под наблюдением пятый год. Ее уникальность в том, что поселилась она в действующем песчаном карьере, куда регулярно приезжают машины и трактора. Тем не менее, каждый год успешно выводит птенцов. Возвращается к гнезду быстро, как только уйдут люди. Это дало возможность неплохо снять ее с помощью установленной на гнезде видео камеры.

В этот раз птица картинно пролетела над карьером, и села на привычное место на большом тополе. Тут ее увидели вороны. Крику было много. Но мудрая филиниха на это не реагирует. Скоро перелетела на гнездо.

У лошадей уже около десятка жеребят. Встретил старую знакомую - Немку. В 2012 году она новорожденным жеребенком едва не погибла в августовскую жару. Ее мать решила сменить жеребца, и надолго ее бросила. Как раз в это время на острове работала немецкая съемочная группа. Отсюда и имя - Немка. Сейчас она - мама. С ней прошлогодний жеребенок. И она, похоже, снова беременна. Ее "приемный отец" стал гаремным жеребцом. А мамаша - опять с новым. И круглая, как бочка. Вот и верь после этого разговорам, что у животных все по порядку, и дисциплина почти армейская. Нет. Все, как у людей (или наоборот).

 Довольно много собралось серых журавлей. Стаи кормятся вдоль автотрассы на небольшом расстоянии от проносящихся автомобилей. В этом году значительно сократилась дистанция бегства. Возможно, это результат охраны: птицы привыкают к людям и машинам, не видя в них опасности. Хотелось бы, чтобы у себя на родине – в России - журавли стали также доверчивы, как на зимовках в Израиле.

А красавки только появляются единичными группками. Пеликаны насиживают. С берега в зрительную трубу хорошо можно рассмотреть элементы поведения при смене насиживающих партнеров. Прилетающая птица обязательно приносит напарнику (или напарнице) «букет» из сухих стеблей, или водных растений.

Степь становится все красивее, будто осознанно готовится к приближающемуся фестивалю. Гостям заповедника будет на что посмотреть.