Декабрь в этом году показал себя настоящим зимним месяцем. Морозы, сначала небольшие, а потом и серьезные для нашего южного региона не оставили сомнений: зима вступила в свои права. Снега выпало не много. Но он укрыл поля и степь. Обитатели заповедника ведут себя соответственно сезону.

Куропатки держатся стаями вблизи дорог и полей озимой пшеницы. Невысокая численность главного четвероногого хищника – лисицы дала возможность этим птицам успешно вырастить потомство. Даже после окончания сезона охоты стайки куропаток в охранной зоне и на сопредельных территориях насчитывают до 20 птиц. За время полевых работ 15 по 19 декабря сотрудники научного отдела встретили 28 стай общей численностью 369 птиц. Средняя величина стаи, таким образом, 13,7. Величина стай - от 4 до 25. Возможно, некоторые (не многие) стайки учтены дважды. Но общей картины это не меняет.

На поле у автотрассы вблизи поселка Волочаевский остался неубранный валок пшеницы. Птицы давно нашли доступный корм. Больше недели здесь держится одиночный серый журавль, по неизвестным причинам не сумевший покинуть наши места вместе с журавлиными стаями. Птица не боится проезжающих автомобилей, но при остановке машины уходит, а при попытке подойти пешком – улетает.

Здесь же кормятся степные жаворонки, просянки, галки, полевые воробьи. Одна просянка, увлеченная кормежкой на очищенной ей от снега площадке, в морозное утро подпустила фотографа буквально вплотную. И продолжала усиленно питаться.

На полях у гряды курганинских бугров встречена стая жаворонков общей численностью более 300 птиц. Состав стаи оказался сложным: в ней определены степные жаворонки и гости из далеких северных тундр – рогатые жаворонки и лапландские подорожники. Последний вид регистрируется впервые для района заповедника. Так что этот полевой выезд ознаменован зоологическим открытием местного значения.

Активно ведут себя зайцы. Численность их так же велика. В местах постоянного перемещения их следовые дорожки напоминают пути прогона сельскохозяйственных животных. В темное время суток нередки встречи пар зверьков, что говорит о начале сезона размножения. Подтверждение этому найдено на заячьих следах в виде ярких мочевых точек.

Подснежная активность отмечена и у общественных полевок. В местах колониального проживания зверьки натоптали дорожки и постоянно выходят на поверхность в поисках корма. Довольно много встречено болотных сов. А дневных хищных птиц мало. Только две встречи зимняков (мохноногие канюки, прикочевывающие в наши края из тундры) и единичные особи луней были отмечены за дни наблюдений.

В населенных пунктах, как всегда, массово зимуют домовые воробьи и хохлатые жаворонки. И, конечно, представители «черного семейства» - врановые птицы. Соркои, галки, серые вороны. Более редки встречи ворона.

Зима еще только начинается. Полевые наблюдения будут продолжаться и, несомненно, принесут  новые интересные результаты.

А.Д. Липкович