9-10 декабря 2010 года в охранной зоне заповедника проведен зимний учет гусей. Погода в эти дни стояла морозная. После влажных сравнительно теплых дней на всех живых и не живых объектах образовалась толстая корка льда. Каждая травинка в степи превратилась в оригинальное произведение, будто изваянное из стекла. Необычайное зрелище «хрустальной степи» было красиво, но вызывало у сотрудников заповедника вполне понятную тревогу: из-под ледяной корки звери и птицы не всегда способны добыть корм.

В сопредельной Калмыкии обледенение вызвало массовую гибель редких краснозобых казарок – вида внесенного в Красную книгу России. К счастью, в охранной зоне заповедника это природное явление продлилось не долго, и не привело к трагическим для животных последствиям.

Однако обледенение доставило неприятности многим жителям степных сел и работникам энергетической службы. Под большим весом обледеневших проводов завалились десятки столбов, что вызвало отключение электроэнергии.

...  

В январские дни проведены наблюдения за птицами и млекопитающими в охранной зоне заповедника. Особое внимание было уделено местам массовых скоплений птиц у населенных пунктов. Именно таким местом оказалась свалка мусора на окраине поселка Волочаевский.

20-25 января здесь было учтено более 1000 обыкновенных скворцов, 700 грачей, более 500 домовых и полевых воробьев, около 100 сизых голубей, более 50 кольчатых горлиц и столько же сорок. Кроме того, на свалке встречались серые вороны (12-15 птиц), хохлатые жаворонки (около 30), тростниковые овсянки (10 птиц), единичные особи дроздов рябинников и один ястреб перепелятник.

Все это «биоразнообразие» находит обильный корм в виде куч прелого зерна, вываленных груд навоза с личных подсобных хозяйств и ...