Прошедшее лето оказалось удачным для мышевидных грызунов. Осенью многочисленные в приманычских степях общественные полевки размножились, образовав, как говорят зоологи «пик численности». Так как мелкие млекопитающие служат кормом для многих хищников, следом за этим «пиком» стали образовываться концентрации «миофагов» - так зоологи называют зверей и птиц, питающихся мышевидными грызунами. Уже в конце лета сотрудники заповедника обратили внимание на многочисленные в степи выводки болотных сов. Зимой в богатые кормом места прикочевали совы из других районов. Так образовались зимние скопления этих птиц, насчитывающие десятки особей. Совы охотятся не только ночью. Нередко в пасмурные дни можно наблюдать их бесшумный полет над заснеженной равниной. Известна такая особенность сов, как привязанность к определенным местам дневного отдыха – «дневкам». Болотные совы часто живут в открытых пространствах, лишенных древесной растительности. Поэтому дневками им служат неровности рельефа, или небольшие нагромождения камней, позволяющие укрыться от пронизывающего степного ветра. Именно такие условия нашли более тридцати сов на окраине хутора Правобережный в охранной зоне заповедника. Ежедневно, проезжая к Островному участку, инспектора и зоологи видят из окон автомобилей неподвижно сидящих сов. Птицы днюют то в одиночку, то группами по 3 – 8 особей. Еще одной особенностью сов, как и дневных хищных птиц, является способность отрыгивать не переваренные остатки пищи в виде погадок – плотных комков мышиной шерсти и костей. Эта особенность давно используется орнитологами для изучения их питания. А специалисты по мышевидным грызунам собирают погадки для исследования видового состава своего объекта.

Нужно сказать, что некоторые виды грызунов почти не попадают в расставляемые зоологами ловушки. А совы и дневные хищные птицы детально «сканируют» фаунистический состав мелких млекопитающих. Так, последние находки почти исчезнувшей в Ростовской области степной пеструшки были сделаны именно при разборе совиных погадок. Интересны погадки и эпидемиологам. В них сохраняются антигены к возбудителям опасных инфекционных заболеваний. В лексиконе сотрудников эпидемиологических отрядов есть термины «ПХМ» и «ПХП», что означает соответственно: помет хищных млекопитающих и погадки хищных птиц. В местах потенциального действия природных очагов инфекций зоологи во время полевых работ тщательно собирают ПХМ и ПХП для последующих лабораторных анализов.

На дневках сов у хутора Правобережный собрано более 600 погадок, переданных для определения на кафедру зоологии Южного федерального университета. Этот материал послужит студентам для обучения методике разбора погадок и определения видовой принадлежности содержащихся в них костных остатков. А зоологам заповедника даст материал о видовом составе и частоте встречаемости мышевидных грызунов. Другой вид сов, так же образующий скопления на зимних дневках – ушастая сова. Это птица лесных опушек и лесополос. Для дневок она охотно выбирает деревья с густой кроной, служащей надежным укрытием и от степных ветров, и от посторонних глаз. В наших краях такие деревья растут в населенных пунктах. Особенно предпочитаемыми для ушастых сов являются хвойные породы. В декоративных елях и туях нередко собираются на дневку целые стаи этих птиц. Несколько лет назад автор наблюдал в одной из елей, растущих у гостиницы Манычского участка Ростовского охотхозяйства более двадцати сов. Понятно, что под такими деревьями собираются значительные залежи интересующих зоологов погадок.

Автор фотографий- А.Д. Липкович