Пожалуй, не много животных могут сравниться по известности, количеству упоминаний в поэзии, мифах, народных сказках, с журавлями. Протяжные крики, доносящиеся с высоты осеннего неба, заставляют людей запрокидывать головы и провожать долгим взглядом клин больших длинноногих птиц. В ростовском небе журавли – редкость. А вот на самом юго-востоке области, в долине Западного Маныча это вполне обычные, а в определенные сезоны – массовые птицы.
Эта долина многие века служит одним из мощнейших магистральных путей пролета не только журавлям, но и многим видам куликов, уток, гусей. Журавли весной и осенью собираются здесь на миграционных остановках. Причем осенью скопления их бывают действительно массовыми: на местах ночевок собираются единовременно до пяти тысяч птиц! И таких ночевок – не одна, и не две…
Журавлей в наших краях два вида: серый журавль – тот самый, что стал героем многочисленных русских сказок и поговорок, и степной журавль красавка. Серые журавли гнездятся на среднерусских болотах, а красавки – в сухих степях и полупустынях.
Именно красавки избрали засушливые степи Ростовской области ме-стом размножения. Здесь для многих из них – Родина. Не всегда приветливая и ласковая, но единственная. В прошлом журавли входили в число охотничьих видов, а мясо их считалось деликатесом. Но теперь красавки прочно «прописались» на страницах Красной книги, как Российской, так и областной.
В этом году в охранной зоне государственного природного биосферного заповедника «Ростовский» растят потомство около десятка журавлиных семей. Как правило, в полной семье – два птенца. Но в трех наблюдаемых выводках их – по одному. Красавки очень заботливые родители. При опасности птицы смело защищают птенцов от хищников, но в присутствии человека тактика меняется. Взрослые птицы стараются увести журавлят дальше от людей, а при преследовании дают им команду затаиться. Сами же всячески привлекают внимание к себе, то изображая подранка, то производя элементы брачных демонстраций.
Если маневр удается, и человек преследует взрослых журавлей, они уводят его на значительное расстояние от птенцов и резко взлетают, быстро набирая высоту.
Когда молодые становятся на крыло, журавлиные семьи объединяются в стаи, собирающиеся у пресноводных прудов. Скопления красавок можно будет наблюдать с июля по сентябрь. Интересно, что обычно осторожные птицы могут близко подпускать работающие в поле трактора, и пастухов, медленно перегоняющих стада. Но стоит человеку проявить интерес - попытаться подойти для удачного кадра, или рассмотреть их в бинокль – стаи с криком взмывают в небо.
Изящество, небольшие размеры (красавка – самый мелкий из журав-лей) и две белые косицы на голове стали причиной сравнения этого вида с девушкой. Это нашло отражение в латинском, французском и русском названиях.
Стратегия сохранения редких видов животных требует отработки технологии содержания и разведения их в неволе. Этим занимаются крупные зоопарки. В Ростовском зоопарке содержится более десяти красавок. В этом году одна из пар успешно вывела птенца. Интересно, что в его «воспитании» принимают участие три птицы. Это – пример так называемого «теткиного поведения». Обычно третьим «воспитателем» становится самка, не имеющая в текущем сезоне своего выводка.
Сочетание охраны в местах вольного обитания с разведением в неволе позволяет гарантированно сохранять редкие и исчезающие виды. В последние годы красавки становятся все более многочисленными как в заповеднике, так и на сопредельных территориях.
Во время массовых скоплений журавлей в охранной зоне заповедника устраиваются экскурсии для желающих их увидеть. В прошлом году даже проводился фестиваль журавля. Многие ростовчане и жители других городов и сел Ростовской области смогли наблюдать журавлиные стаи и сделать запоминающиеся фото- и видео съемки.
Рост численности размножающихся в нашей области журавлей говорит о том, что экологическое просвещение достигает цели. Люди все более бережно относятся к соседям по планете, а значит, журавлиная родина становится для птиц более приветливой.
А.Д. Липкович